강아지 심장사상충 예방과 치료: 궁금증 완벽 해결!

강아지 심장사상충은 매년 많은 반려견을 위협하는 심각한 질병입니다. 심장사상충 예방과 치료에 대한 궁금증을 해소하고, 소중한 반려견을 건강하게 지키는 데 도움이 되는 정보들을 제공하고자 합니다. 본 글에서는 강아지 심장사상충의 원인, 증상, 예방법, 치료법 등을 상세히 설명하고, 실제 사례를 바탕으로 실질적인 정보를 제공합니다.

강아지 심장사상충, 핵심 정보 요약

강아지 심장사상충, 어떻게 감염될까요?

강아지 심장사상충은 모기를 매개로 전파되는 기생충 질환입니다. 감염된 모기가 강아지를 물면, 모기의 타액을 통해 심장사상충 유충이 강아지의 혈관으로 들어갑니다. 유충은 혈류를 따라 이동하며 성장하여, 6개월 후 성충이 되어 심장과 폐동맥에 서식하며, 혈액을 통해 영양분을 섭취합니다. 심장사상충 성충은 암컷과 수컷이 함께 존재하며, 암컷은 미세필리아(유충)를 혈류에 방출합니다. 이 미세필리아가 다시 모기에 의해 다른 강아지에게 전파되는 악순환이 반복됩니다. 따라서, 모기가 활동하는 시기인 봄부터 가을까지는 특히 예방에 신경 써야 합니다. 강아지가 감염되면, 심장과 폐에 심각한 손상을 입힐 수 있으므로, 조기에 예방하는 것이 매우 중요합니다.

강아지 심장사상충, 어떤 증상이 나타날까요?

초기 단계의 강아지 심장사상충 감염은 증상이 거의 없거나 미약하여 쉽게 발견되지 않습니다. 하지만 감염이 진행되면서 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다.

• 만성 기침: 심장과 폐에 기생하는 심장사상충으로 인해 폐 조직이 손상되어 발생합니다.
• 호흡 곤란: 심장사상충이 폐동맥을 막아 폐로의 혈액 공급이 원활하지 않아 발생합니다. 심한 경우, 산소 부족으로 인해 쇼크 상태에 빠질 수도 있습니다.
• 피로 및 무기력: 강아지가 평소보다 활동량이 줄고, 쉽게 피로를 느낍니다.
• 부종: 다리, 복부 등에 부종이 발생할 수 있습니다. 이는 폐동맥의 압력 상승으로 인해 발생합니다.
• 체중 감소: 식욕 부진이나 소화 불량으로 인해 체중이 감소할 수 있습니다.
• 복수: 복강에 체액이 축적되어 배가 부풀어 오릅니다.

만약 위와 같은 증상을 보이는 강아지가 있다면, 즉시 수의사에게 진료를 받아 심장사상충 감염 여부를 진단받아야 합니다.

강아지 심장사상충 예방, 어떻게 해야 할까요?

강아지 심장사상충 예방은 감염을 사전에 차단하는 가장 효과적인 방법입니다. 주요 예방법은 다음과 같습니다.

• 매달 예방약 복용: 수의사의 처방에 따라 매달 꾸준히 심장사상충 예방약을 복용해야 합니다. 예방약은 심장사상충 유충의 성장을 막아 성충으로 발달하는 것을 예방합니다. 다양한 종류의 예방약이 있으므로, 수의사와 상담하여 강아지에게 적합한 약을 선택해야 합니다.
• 모기 기피제 사용: 모기는 심장사상충을 전파하는 주요 매개체이므로, 모기와의 접촉을 최소화하는 것이 중요합니다. 모기 기피제를 사용하거나, 야외 활동 후에는 강아지의 몸을 꼼꼼히 확인하여 모기에 물린 자국이 있는지 살펴봐야 합니다. 특히 여름철 야외 활동 시에는 주의가 필요합니다.
• 정기적인 건강 검진: 연 1회 이상 정기적인 건강 검진을 통해 심장사상충 감염 여부를 확인하는 것이 좋습니다. 수의사는 혈액 검사를 통해 심장사상충 감염 여부를 정확하게 진단할 수 있습니다.

강아지 심장사상충 치료, 어떻게 하나요?

강아지 심장사상충 감염이 확인되면, 수의사의 지시에 따라 적절한 치료를 받아야 합니다. 치료 방법은 감염의 정도와 강아지의 건강 상태에 따라 달라집니다.

• 약물 치료: 심장사상충 약물은 성충을 직접 죽이는 것이 아니라, 성충의 성장과 번식을 억제하고, 혈액 내 미세필리아의 수를 줄이는 역할을 합니다. 약물 치료는 수주 또는 수개월에 걸쳐 진행되며, 치료 과정 중에는 강아지의 상태를 면밀히 관찰해야 합니다. 치료 기간 중에는 격렬한 운동은 피해야 합니다. 약물 치료 후에는 정기적인 혈액 검사를 통해 치료 효과를 확인해야 합니다.
• 수술적 치료: 심한 경우, 수술을 통해 심장사상충 성충을 제거하는 경우도 있습니다. 하지만 수술은 위험 부담이 크기 때문에, 일반적으로 약물 치료가 우선적으로 시행됩니다.

실제 사례: 저희 동물병원에서 치료받은 5살령의 골든 리트리버 '코코'는 심한 기침과 호흡곤란 증상으로 내원했습니다. 혈액 검사 결과 심장사상충 감염이 확인되었고, 약물 치료를 시작했습니다. 치료 초기에는 부작용으로 구토 증상이 나타났지만, 수의사의 지시에 따라 관리한 결과 현재는 건강을 회복하고 있습니다. 하지만 강아지 심장사상충 치료는 쉽지 않으며, 예방이 최선의 방법입니다.

결론: 강아지 심장사상충 예방의 중요성

강아지 심장사상충은 예방이 가능한 질병입니다. 매달 예방약 복용과 정기적인 건강 검진을 통해 소중한 반려견을 심장사상충으로부터 보호할 수 있습니다. 만약 강아지가 심장사상충 감염 증상을 보인다면, 즉시 수의사와 상담하여 적절한 진료를 받는 것이 중요합니다. 건강한 반려 생활을 위해, 강아지 심장사상충 예방에 대한 정보를 숙지하고, 꾸준한 관리를 해주시기 바랍니다.

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